강직성 척추염을 40대가 되기 전에 잡아라!

 

강직성 척추염은 척추에 염증이 생기고 점점 굳어지는 만성 관절염의 일종입니다. 이 질환은 주로 남성에게 발병하며, 10대부터 40대까지의 젊은 연령대에서도 발생할 수 있습니다. 강직성 척추염은 초기에 진단하고 적절히 치료하지 않으면 심각한 합병증을 일으킬 수 있습니다. 따라서 강직성 척추염의 증상과 원인, 치료 및 예방법에 대해 알아보고, 40대가 되기 전에 이 병을 잡아야 하는 이유를 설명하겠습니다.

 

강직성 척추염의 증상

 

강직성 척추염의 가장 흔한 증상은 허리 통증입니다. 허리 통증은 주로 잠을 자고 일어난 후에 허리가 뻣뻣하고 아프며, 활동하다 보면 통증이 약해지거나 사라지는 특징이 있습니다. 또한 엉덩이 관절, 어깨 관절 등이 붓거나 아프고, 발뒤꿈치, 갈비뼈 등에 통증이 발생하며 이 부위를 누르면 더 심해집니다. 눈의 염증이 나타날 수 있고, 드물게는 심장, 신장, 대장 등에 관련 증상이 나타날 수 있습니다.

 

강직성 척추염의 원인

 

강직성 척추염의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인이 중요한 역할을 한다고 알려져 있습니다. 강직성 척추염 환자의 대부분이 HLA-B27이라는 유전자를 가지고 있으며, 이 유전자를 가진 사람은 그렇지 않은 사람보다 강직성 척추염이 발생할 가능성이 높습니다. 하지만 HLA-B27 유전자만으로는 강직성 척추염을 설명할 수 없으며, 다른 유전자나 환경적 요인도 관련이 있다고 추정됩니다.

 

강직성 척추염의 치료

 

강직성 척추염은 현재 완치할 수 있는 치료법이 없습니다. 하지만 적절한 치료를 통해 증상을 완화하고 합병증을 예방할 수 있습니다. 치료의 목적은 통증, 강직, 피로를 줄이고 좋은 자세와 신체적, 정신적, 사회적 기능을 유지하는 것입니다. 치료 방법은 다음과 같습니다. ① 운동 요법: 관절을 유연하게 유지하고 근육을 강화하여 관절을 안정시키고 전체적인 신체 능력을 향상합니다. 척추 유연성 운동, 호흡 및 팔다리 운동 등이 있습니다. ② 약물 요법: 관절의 염증을 완화 또는 소멸시키고 뻣뻣함을 완화하여 운동을 잘할 수 있도록 도와줍니다. 비스테로이드성 소염제와 종양괴사인자 억제제 등이 사용됩니다. ③ 올바른 자세: 강직성 척추염은 척추 강직이 진행될 가능성이 높습니다. 따라서 올바른 자세를 습관화하여 신체가 바람직한 자세를 유지할 수 있도록 해야 합니다. 그러면 척추가 강직되더라도 정상 생활에 거의 지장이 없습니다.

 

강직성 척추염의 예방

 

강직성 척추염은 완전히 예방할 수 있는 방법이 없습니다. 하지만 일부 예방 조치를 통해 증상의 악화나 합병증의 발생을 줄일 수 있습니다. 예방 조치는 다음과 같습니다. ① 정기적인 검진: 강직성 척추염은 초기에 진단하고 치료할수록 좋은 결과를 얻을 수 있습니다. 따라서 허리 통증이나 다른 증상이 있으면 즉시 의사와 상담하고, 정기적으로 검진을 받아야 합니다. ② 건강한 생활습관: 흡연, 과음, 과체중 등은 강직성 척추염의 증상을 악화시킬 수 있습니다. 따라서 금연, 적당한 음주, 체중 관리 등을 통해 건강한 생활습관을 유지해야 합니다. ③ 스트레스 관리: 스트레스는 강직성 척추염의 증상을 악화시킬 수 있습니다. 따라서 스트레스를 줄이는 방법을 찾고, 적절한 휴식과 이완을 통해 스트레스를 관리해야 합니다.

 

40대가 되기 전에 강직성 척추염을 잡아야 하는 이유

 

강직성 척추염은 젊은 연령대에서도 발생할 수 있는 질환입니다. 만약 40대가 되기 전에 강직성 척추염을 잡지 못하면, 다음과 같은 문제가 발생할 수 있습니다. ① 심각한 합병증: 강직성 척추염은 단순히 통증이나 뻣뻣함만 있는 것이 아니라, 심장, 폐, 눈, 대장 등에도 영향을 줄 수 있습니다. 이러한 합병증은 생명에 위협적일 수 있으므로, 가능한 한 빨리 치료해야 합니다. 예를 들어, 포도막염은 눈의 염증으로 시력 장애나 녹내장을 일으킬 수 있으며, 대동맥판막기능부전증은 심장의 혈액 순환에 문제를 일으킬 수 있습니다. ② 심각한 변형: 강직성 척추염은 염증으로 인해 뼈가 녹아내렸다가 다시 붙어서 굳어버리는 현상을 일으킵니다. 이로 인해 척추가 대나무처럼 융합되고, 등이 앞으로 굽어지는 자세가 되며, 목이 움직이기 어려워집니다. 가슴뼈의 강직이 올 경우 호흡 곤란도 발생할 수 있습니다. 이러한 변형은 생활에 많은 불편과 제약을 가져오며, 자신감이나 자존감에도 영향을 줄 수 있습니다. 따라서 강직성 척추염은 조기에 진단하고 적절한 치료와 운동을 통해 증상과 합병증을 최소화하고, 변형을 예방하거나 지연시키는 것이 중요합니다. 강직성 척추염은 완치할 수 없는 질환이지만, 적극적인 치료와 건강한 생활습관을 통해 정상적인 생활과 행복을 유지할 수 있습니다.

 

결론

 

강직성 척추염은 척추에 염증이 생기고 점점 굳어지는 만성 관절염의 일종입니다. 이 질환은 주로 남성에게 발병하며, 10대부터 40대까지의 젊은 연령대에서도 발생할 수 있습니다. 강직성 척추염은 초기에 진단하고 적절히 치료하지 않으면 심각한 합병증과 변형을 일으킬 수 있습니다. 따라서 강직성 척추염의 증상과 원인, 치료 및 예방법에 대해 알아보았고, 40대가 되기 전에 이 병을 잡아야 하는 이유를 설명하였습니다. 강직성 척추염은 완치할 수 없는 질환이지만, 적극적인 치료와 건강한 생활습관을 통해 정상적인 생활과 행복을 유지할 수 있습니다.