고혈압이란 무엇이고 어떻게 관리할 수 있을까?

 

고혈압은 혈압이 여러 원인으로 인해 높아진 상태를 의미합니다. 혈압은 동맥혈관 벽에 대항한 혈액의 압력을 말합니다. 혈액의 압력은 심장이 수축하여 동맥혈관으로 혈액을 보낼 때 가장 높은데, 이때의 혈압을 수축기 혈압이라고 합니다. 또한 심장이 늘어나서 혈액을 받아들일 때 가장 낮은데, 이때의 혈압을 이완기 혈압이라고 합니다.

 

고혈압의 정의와 원인

 

고혈압은 위 팔에 혈압대를 감아 측정한 동맥의 압력을 기준으로 수축기혈압 140 mmHg 이상, 또는 이완기혈압 90 mmHg 이상인 경우를 말합니다. 수축기혈압과 이완기혈압 모두 120 mmHg와 80 mmHg 미만일 때 정상 혈압이라고 합니다. 고혈압은 교감 신경에 의한 신경성 요인 및 레닌-안지오텐신 기전에 의한 체액성 요인에 의해 발생합니다. 그러나 유전, 흡연, 남성, 노령화는 고혈압의 유발을 촉진하는 요인입니다. 고혈압의 90% 이상은 본태성으로 원인을 알 수 없는 경우가 대부분입니다. 나머지 5~10%는 원인이 명확한 이차성 고혈압에 해당합니다. 고혈압을 유발하는 요인을 정리하면 다음과 같습니다. ① 심혈관 질환의 가족력 (유전) ② 흡연 ③ 고지혈증 ④ 당뇨병 ⑤ 60세 이후 노년층 ⑥ 성별 (남성과 폐경 이후 여성) ⑦ 식사성 요인 : Na, 지방 및 알코올의 과잉 섭취, K, Mg, Ca의 섭취 부족 ⑧ 약물 요인 : 경구 피임약, 제산제, 항염제, 식욕억제제

 

증상과 진단

 

고혈압은 뚜렷한 증상이 없어 신체검사나 진찰 중에 우연히 발견되는 경우가 적지 않습니다. 고혈압은 ‘소리 없는 죽음의 악마’라고 할 정도로 증상이 없는 경우가 대부분입니다. 간혹 증상이 있어서 병원을 찾는 경우는 두통이나 어지러움, 심계항진, 피로감 등의 혈압 상승에 의한 증상을 호소합니다. 코피 나 혈뇨, 시력 저하, 뇌혈관 장애 증상, 협심증 등 고혈압성 혈관 질환에 의한 증상을 호소하기도 합니다. 이차성 고혈압의 경우 종종 원인 질환의 증상을 호소합니다. 고혈압을 진단하는 가장 정확한 방법은 24시간 보행 혈압 감시 검사를 시행하는 것입니다. 24시간 평균 수축기 혈압이 수축기 135mmHg 이상이거나, 24시간 평균 이완기 혈압이 95mmHg 이상이면 고혈압으로 진단합니다. 보통 혈압은 노년층에서 빈번히 발생하므로 젊은 나이에 고혈압으로 진단받는다면 이차성 고혈압인지 확인하는 것이 중요합니다. 갑상선 기능 항진증, 쿠싱병, 갈색세포종과 같은 내분비 질환을 확인하기 위해 특수 혈액 검사가 필요합니다. 또한 신혈관 이상, 부신 종양, 부신 비대 등을 감별하기 위해 부신 CT 검사나 복부 초음파를 시행하는 것이 중요합니다. 이차성 고혈압의 경우 원인 질환을 치료하면 완치될 수 있으므로 반드시 원인 질환을 감별해야 합니다. 고혈압 환자로 의심되면 소변검사, 혈색소 검사 (hematocrit), 혈당치, 혈청 전해질 (Ca, K), 요산, 콜레스테롤, 중성지방, 심전도, 흉부 X-선 검사를 기본적으로 시행합니다. 또한 부종 여부를 알아내기 위해 신장 기능을 검사하고 몸무게를 측정합니다. 고혈압의 정도 및 예후를 평가하기 위해 안저 검사가 중요합니다.

 

예방과 치료

 

최근에는 고혈압을 치료하기 위해 비 약물적 요법과 약물적 요범을 함께 실시합니다. 고혈압 전 단계에서는 체중 조절다 식사 요범 행동 수정 규칙적인 운동 실시 등의 비 약물적 요범을 먼저 시행하는 것을 권장합니다. 그러나 고혇랍으로 진단받으면 반드시 약물을 이용해 혇랍을 정상으로 조절도 해야 합니다. 비 약물적 요범으로는 다음과 같은 것들이 있습니다. 흡연은 심혈관계 질환의 주요 위험 인자이므로, 금연을 권장합니다. 고지혈증이나 당뇨병과 같은 동반 질환을 가진 경우에는 적절한 치료와 관리가 필요합니다. 식사 요법으로는 소금 섭취를 줄이고, 신선한 과일과 채소, 전분류, 저지방 유제품 등을 섭취하며, 포화지방과 트랜스 지방이 많은 음식은 피하는 것이 좋습니다. 행동 수정으로는 스트레스를 관리하고, 과도한 음주를 피하며, 규칙적인 수면을 하는 것이 중요합니다. 규칙적인 운동으로는 매일 30분 이상의 중등도 이상의 유산소 운동을 하는 것이 권장됩니다. 단, 운동 전에는 반드시 의사와 상담하고, 혈압을 측정하고, 자신의 체력에 맞게 운동 강도와 시간을 조절해야 합니다. 약물적 요법으로는 다양한 혈압 강하제가 있습니다. 혈압 강하제의 종류와 효과는 다음과 같습니다. ① ACE 저해제 : 혈관을 확장시켜 혈압을 낮추고 심장에 부담을 줄여줍니다. 부작용으로 기침이 나타날 수 있습니다. ② ARB : ACE 저해제와 비슷한 작용을 하지만 기침이 나타나지 않습니다. 부작용으로 두통이나 어지럼증이 있을 수 있습니다. ③ 베타차단제 : 심장 박동수를 줄여주고 혈관을 확장시켜 혈압을 낮춥니다. 부작용으로 무기력감이나 체온감소가 있을 수 있습니다. 칼슘통로차단제 : 혈관을 확장시켜 혈압을 낮춥니다. 부작용으로 얼굴부기나 변비가 있을 수 있습니다. ④ 이뇨제 : 소변량을 늘려 체액량과 혈압을 낮춥니다. 부작용으로 칼륨 결핍이나 요붕증이 있을 수 있습니다. 혈압 강하제는 의사의 처방에 따라 복용해야 하며, 복용 중에는 정기적으로 혈압과 신장 기능 등을 검사해야 합니다. 또한 약물 복용만으로 혈압 조절다가 가능한 것은 아니므로, 비 약물적 요범도 함께 실시해야 합니다.

 

결론

 

고혈압은 혈압이 높아져서 심혈관계 질환의 위험성이 증가하는 상태입니다. 고혈압은 원인이 명확하지 않은 경우가 많으며, 증상이 없는 경우도 많아서 주의해야 합니다. 고혈압은 정기적으로 혇랍을 측정하고, 비 약물적 요범과 약물적 요범을 통해 관리할 수 있습니다. 고혇랍은 무시하면 안 되는 질병입니다. 건강한 생활습관과 적절한 치료로 고혇랍의 합병증을 예방하고 건강한 삶을 유지합시다.